微量栄養素

微量栄養素

なぜ微量栄養素が必要なのか？
　体が必要とする栄養素には、毎日かなりの量を必要とするものと
ごく少量で足りるものとの２種類があります。
　前者は多量栄養素と呼ばれる糖質・脂質・蛋白質の三大栄養素です。
　微量栄養素と呼ばれるのは後者で、ビタミン類・ミネラル類などがこれにあたります。

　従来「栄養素」というと三大栄養素やビタミン類を意味する事が多かったのですが､
近年ミネラルの重要性が認識され始めています。
　ミネラルは灰分・無機質とも呼ばれるように、ものを燃やして残る灰」の成分です。
　つまりは窒素「Ｎ」・炭素「Ｃ」・酸素「Ｏ」・水素「Ｈ］・を除いた残りの元素がミネラルになります。
　ミネラルも二つに分類され、多量ミネラル〔マクロミネラル〕と
微量ミネラル〔トレースミネラル〕というふうに分類されます。

　 マクロミネラルには、ナトリウム・カリウム・マグネシウムなどがあり、
これらは神経細胞や筋肉細胞に電気的な興奮を伝える事で情報を伝えたり
筋肉を動したりするので電解質ミネラルともいわれています。

　トレースミネラルの代表的なものには、亜鉛・ヨード・クロム・モリブデン・銅・鉄などがあり、
コラーゲンの合成・炭水化物の代謝、体内の酸素の運搬などに関係しているミネラルです。

　そのほかにも多くのミネラルが存在します。
　骨や歯を作ったり筋肉の構造を維持したり、血液の酸性・アルカリのバランスを保ったり、
ほかの栄養素が体内で円滑に利用されるようにしたり、神経やホルモンの伝達を円滑に行ったりと
決して欠かすことのできない役割を持っています。

　現代の日本は飽食の時代といわれ、様々なダイエット法が一大産業をなしている感さえあります。
　しかしこれは、必ずしも栄養素すべての過剰を意味してはおりません。
　確かに、炭水化物、蛋白質、脂肪の三大栄養素に関しては、満ち足りた状態の人が多いでしょう。
　けれども、年配の方のビタミン欠乏症、例えばビタミンB１２や葉酸の欠乏はごく普通に見られ、
それが治療可能な痴呆症の原因であることも少なくありません。

　また、マグネシウムはこの半世紀一貫して不足し続けた栄養素で、その欠乏症状には一般の家庭医が日常診療で患者さんから聞かされる症状のほとんどが含まれるくらいです。
　こうしたビタミンやミネラルの欠乏が生じている理由には、精製加工食品に依存する食生活、ストレスの増加、医薬品の服用等いろいろな原因が考えられます。
　理由が何であれ、ビタミンやミネラルなどの微量栄養素は細胞レベルでの新陳代謝をコントロールしているので、
微量栄養素のアンバランスがあると、細胞レベルでの健康が損なわれることになります。
　この段階での異状が是正されなければ、やがては進行した症状・疾患へと移行するかもしれません。
　一度出来上がった病気を治療すると言うのは、のどが乾いてから井戸を掘るようなもので、大変なエネルギーを要します。
　大きな病気になる前の細胞レベルでの小さな異状のうちに手が打てれば、大事に至らずにすむはずです。
ここに予防医学の必要性と、微量栄養素のバランスを取ることの重要性があるのです。